tweede dag in Boston

Dag 2 van de studiereis: Boston Mission High School
Om 07.30 was iedereen beneden en zaten we aan het ontbijt. Om 08.10 liepen we de deur uit naar het busstation om naar Mission High te gaan. Het was vandaag erg mooi weer, strak blauw en lekker fris, zo rond de 4-6 graden.
Bij Mission High aangekomen werden we ontvangen door Ayla Gavins en Danny. Danny is een ouder die mede-oprichter van Mission High is. In het voorgesprek met Ayla werd ingezoemd op wat we vandaag zouden gaan zien: de warmte, op de gemeenschap, de rol van de schoolleider, democratie, hoe volg je de ontwikkeling van kinderen, hoe krijg/ontwikkel je respect, habits of mind, vertrouwen. Ayla antwoordde op de vragen dat er veel al te zien zou zijn in de school. En dat zij het heel belangrijk vond wat de rollen van een ieder van de school zijn, en dat je in gesprekken los moet kunnen laten wat je rol is: we werken met kinderen en hun ouders en hier heb je niet alleen de rol van directeur/leerkracht, maar vooral die van mens.
Ze werken op deze Essential School volgens de Habits of mind. Hier wordt gesproken van evidence: hoe weten we wat goed of fout is, welk bewijs telt, hoe zeker zijn we hiervan.
Viewpoint: hoe zou het er uitzien als we in de schoenen van een ander gaan staan?
Connections: is er een patroon, hebben we zoiets als dit al eerder gezien?
Conjecture: Kan het ook iets anders zijn? Wat als…
Relevance: doet het ertoe? Wie kan het iets schelen.
Deze principes worden door de hele school doorgevoerd: kindergarden (kleuterschool) groep 1 t/m 8.
De school als geheel heeft veel weg van een jenaplanschool: twee jaargroepen zitten bij elkaar en alleen op het gebied van rekenen wordt instructie in niveaugroepen gegeven, Er wordt gewerkt aan thematisch onderwijs. Er is veel plek voor het samenwerkend leren en ouders worden betrokken bij het onderwijs.
Vandaag heb ik gekeken bij de kleuters waar door een vakdocent muziek werd gegeven, in de onderbouw en bij twee bovenbouwgroepen. Waar in de ene groep handvaardigheid werd gegeven en in de andere groep gewerkt werd aan een onderwerp: science. De hele school doet hieraan mee.
Ook ouders worden hierbij betrokken: als je als ouder een talent/baan hebt in een bepaald onderdeel kun je op school komen praten.
In het gesprek met de leerkrachten werd verteld over het zelf maken van de lessen die wel verbonden moesten worden aan het curriculum, de lessen werden schoolbreed opgezet waarbij de bouwen met elkaar afstemden op de lessen.
Opvallend was het dat voor de extra vakken al muziek, handvaardigheid, spraak/taal er allemaal specialisten in huis liepen en de groepen niet groter waren dan een kind of 15. Dit is een bewuste keuze van de school: op de vraag hoe dit betaald werd kwam het antwoord: de geleden kwamen bij de staat vandaan: per kind een bedrag, voor de SEN (special educational needs) kinderen was er extra geld, en Mission High is een pilotschool en er kan dus door de school (leerkrachten, ouders en directie) zelf beslist worden over het geld.
In de school hangt een gemoedelijke en warme sfeer, er is tijd voor de kinderen, voor de lessen en voor een gesprek waar dit nodig is. Er zijn ook veel volwassenen in iedere groep: ½ leerkrachten, een pabostudent, onderwijsassistent. En niet meer dan 15 kinderen in de groep.
Alle kinderen werken aan hun eigen portfolio, in de jongere groepen is dit vooral nog een verzamel map van werkjes, in groep 5/6 wordt er een gerichte collectie aangelegd. Eind groep 6 wordt er door de kinderen een essay geschreven over hun schoolloopbaan op mission high aan de hand van de werkjes/verzameling die er in hun portfolio zit. Door de school wordt van de essays van alle kinderen in de groep een boek gemaakt wat feestelijk wordt uitgereikt aan het einde van groep 6.
In groep 7/8 wordt er aan de hand van een aantal standaardafspraken een invulling van een portfolio gemaakt. Dit portfolio wordt gebruikt om aan het einde van groep 7 een soort van toets te doen waarbij een kind wordt “beoordeeld” door de leerkracht, een ouder, een studenthelper. De uitkomst van deze toets/examen laat een kind doorgaan of niet naar groep 8. Aan het einde van het achtste jaar is het portfolio de basis voor de “graduation’ naar het vervolgonderwijs.
Voor mij voelde mission high bijna zoals de Zevensprong: samen met het team, ouders en kind vorm geven aan het onderwijs. Het kind staat centraal. Het was een vorm van bevestiging in wat wij ook al doen, en ook het zien van een aantal leuke ideeën.

Na het schoolbezoek, zo rond 15.30 zijn we met elkaar de stad in gegaan en hebben we een wandeling gemaakt door het park. In de stad hebben we het gebouw gezien waar de independence verklaring is getekend. Na de wandeling de stad in, ben ik samen met Annet en Anne-Marie terug gelopen naar het hotel. Onderweg kwamen we het café van Cheers tegen waar de serie in de jaren 80 is opgenomen.

Om 19.00 uur zijn we met elkaar gaan eten in een Italiaans restaurant wat om de hoek van het hotel zit. En na een uitgebreide maaltijd is een ieder naar zijn kamer gegaan voor een korte nachtrust, want morgen staat het ontbijt klaar om 07.00 uur en zullen we naar de Francis W. Parker school gaan. Een voortgezet onderwijs school met een eigen lerarenopleiding.